［Ｍｒ．I のピッツバーグ紀行］

［第6話］
　今回はアメリカでのアパート生活編です。すでにアメリカで生活された経験のある方には、当然のように知ってることばかりかもしれません。

★電話
　こちらでは市内通話の電話会社と長距離通話の電話会社が別になってます。まず市内通話の会社に契約して電話番号をもらって、それから長距離通話の電話会社にその電話番号を伝えて、という２重の手続きを踏んでようやく長距離通話ができるようになります。
　すごいのは加入権利料がたった＄４０だということ。安いなぁ。でも市内通話会社は地域ごとにわかれているので、地域をまたいで引越しすると別の会社に加入権利料を払いなおすことになるらしいです。てことは、西海岸と東海岸を１０往復くらい引っ越す人は、トータルで日本より高い加入権利料を払っているということでしょうか？(んな人たくさんいるのか？)

★テレビ
　私のアパート(というか普通のアパート)にはアンテナ線がありません。どうやらテレビはケーブルテレビに加入しないと見られないようです。この価格がバカにならなくて、安いパックでも＄４０くらいします。そのかわりチャンネルは５０個かそこらあります。モトをとるために私はテレビをつけっぱなしにしてます。(うそ)

★洗濯
　私のアパートには洗濯機の排水溝がありません。アパート向けのレンタル家具パックにも洗濯機は入ってませんでした。どうやらアパートでは洗濯機は共用というのがメジャーなようです。
　私のアパートでは洗濯機がフロアごとにあるのですが、これは恵まれているほうなんだそうで、地下室にしか洗濯機がないという話とか、アパート住民外の人も使えるのでそこだけコインランドリー化して混雑している、という話もよく聞きます。
　洗濯機には２５セントを４枚使います。なにせ毎日に近い話なので、２５セント硬貨を絶やさないように、灰皿に硬貨貯金をしてます(笑)。この件は、クルマのコインパーキングを多用する人にも重要です。

★食料品購入
　アメリカ人は週に１度しかスーパーマーケットに行かないと言います。そのせいか、食料品の商品はやたら大きいです。牛乳もオレンジジュースも飲料水も、灯油パックみたいな商品があって、読んでみると４リットルとか書いてあります。しかし私もその生活ペースにハマっていて、４リットルのオレンジジュースを１週間で飲みほすようになってしまいました。でも私なんてまだまだカワイイほう(？)で、その灯油パックみたいな形の飲料水を１０個買ってる人を見かけたりします。
　安売価格も、まとめ買いの人に有利なように設定されてます。デカデカと書かれている「４リットル牛乳、３本買えば何ドルお得」という広告。賞味期限までにそんなに飲めるかっちゅーに。

★日用品購入
　ホテルからアパートに引っ越した際に、日用品をまとめ買いしたのですが、アメリカ生活に不慣れなせいで、なかなか見つけられないものがいくつかありました。
　まず初日にハマッたのが、アイロンなどの安価な電化製品。安いもので＄１０からあります。他にコーヒーメーカーやトースターなども＄１０からあります。このくらい安い製品は電気屋で扱ってなくて、いわゆるディスカウントショップにあるのですが、それに気がつかなくて電気屋ばかり回ったので、かなり探しました。モノはさすがに＄１０だけに安っぽくて、１，２年もてばいいかな、って感じです。日本で２０００円で売ってる逆輸入ウォークマンみたいな感じ、ってそんな安物ウォークマンを使ってるのは私だけか？？まぁでも、日本でも進学の関係で２年だけ一人暮らしする人とか、一時期だけ単身赴任する人のために、こういう安い家電があってもいいと思うんですけどね。
　続いてハマったのが、日本のスーパーで５００円くらいで売ってる安いスリッパ。これも何軒めでようやく見つけたんだっけなぁ。家の中でも靴で生活する人には、必要に迫られないんでしょうか？
　どんどん生活じみた話になりますが(笑)続いて食器用の漂白剤。商品名でいうとキッチンハイターみたいなやつですね。これはいまだに見たことがありません。知人に聞いても、衣類用の漂白剤で併用しているという答えがほとんど。私もそうしてます。
　最後に流し台の三角コーナーにかぶせる網。そもそも三角コーナー自体を見かけることが少なく、なぜ私の日用品一括購入パックに三角コーナーが入ってたのか不思議なくらいです。アメリカの流し台には排水口の下にスクリューがあって、スイッチを入れると轟音をたててモノを流し出してくれるので、細かく考える必要がないのかもしれません。なんか強引な発想っつー気がしますが。

　では、今回はこのへんで。
　この手の小市民ネタ、あと２回くらい続く予定です。

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